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新たなる壁。
2006.09.23(SAT)
2006 J-LEAGUE DIVISION-1 24th LEG
vs URAWA RED DIAMONDS
0-1 LOSE
at SAITAMA STADIUM 2002(SAITAMA)

　アウェーの雰囲気に呑まれた選手とサポーター、その時点で勝負が決まってしまっていたかのようだ。こんな負け方はサポーターとして悔しくてしょうがない。選手ももちろんそうだろう。どん底から這い上がってきた清水にとってそこから真に強くなる為の新たなる壁がそこにはあった。我々はまだまだだと改めて認識し、この壁を乗り越える為にまた立ち上がらなくてはならない。

　ほぼ赤に染まったスタジアム、アウェーに乗り込む清水サポーターにはわずかなスペースを与えられたに過ぎない。この完全アウェーの状態で始まった試合は序盤から相手に圧倒される。浦和が早めにプレスをかけてくる為にうまくボールを繋ぐ事が出来ない。淳吾と兵働の離脱で替わりに起用された純平と浩太も周りのサポートが少ない状況で孤立してしまい浦和に狙われる。そして16分、ＣＫからファアサイドに流れたボールの折り返しをゴール前でジェジンが相手選手と競り合うがクリアできず裏に流れたところに待ち構えていた浦和FWワシントンがシュート、西部の股間を抜いてこれが決まってしまう。
　この後も流れは浦和、前節の鹿島と同様に中盤からのプレスでこちらの攻撃の芽を摘み手薄なサイドから仕掛ける。押されっぱなしの清水も27分には中盤で奪ったボールを素早くマルキーニョスへ送り、マルキーニョスは相手DFをかわしPKエリア外からミドルシュート、しかしこれは浦和GK山岸のファインセーブにあって得点ならず。その後も普段通りのサッカーを忘れて単調に縦に蹴ってしまう清水、ジェジンが相手守備陣と競り合うもののなかなか競り勝てずマルキーニョスも下がり過ぎるという悪循環で何もできないまま前半を終える。
　後半開始から浩太を下げてアレシャンドレを投入して清水は流れを変えようとする。これでボールの支配率こそ上回るが今度はカウンターを狙う浦和の狙いにはまってしまう。57分、一度は山西が奪ったボールを再び奪われて右サイドから浦和MF平川がクロス、これに浦和FW ワシントンがヘッド、これを西部が弾いたところに詰めていた浦和FW田中達也がシュート、しかし今度はゴールマウスに残っていた和道が足に当ててそのこぼれ球を西部がキャッチして何とか防ぐ。その後も浦和のカウンターから決定的なピンチが訪れるもこの日は浦和がことごとくシュートミス。これに助けられると徐々に清水も枝村の飛び出しでチャンスを作る。60分に鋭いシュートを放つと続いて61分にはマルキーニョスへスルーパス、そのマルキーニョスからのマイナスの折り返しにダイレクトで合わせるがこれは浦和DF陣の体を張ったプレーに防がれる。その後も本来のパスワークが戻った清水がチャンスを作る。82分には純平を下げて矢島、更に88分には枝村を下げて久保山と次々に投入するが、時間をかけて守る相手の守備と巧妙な時間稼ぎの末、試合は無情の笛で終わりを告げた。

　終わってみると本来の闘い方を忘れてしまった序盤に勝負が決まってしまった。劣勢状態をはね返すだけの力はまだまだないという事だろう。ここまでチームを支えた淳吾と兵働という2枚の主力を失った状態でその弱点をつかれたという事は厚いように見えていた選手層がまだまだ薄いことを露呈した。また攻撃も中盤でプレスにあうとそれを崩す工夫を放棄して単調に縦に蹴りだすだけになっていた前半が悔やまれる。事実後半は本来のパスワークが戻っていただけに出来るはずなのにそれが出来なかった。守備の方は相手のミスにも助けられたとはいえGK西部を中心に体を張って守ってくれていただけに残念でならない。ああいう形で思わぬ失点をする事だってある。それをはね返す為に2点取れるだけの力を今度はつけなくてはならない。

　サポーターにしても試合前にビッグフラッグを拡げて選手とサポーター自身を鼓舞しようとしたが、相手の声援に萎縮してしまった感は否めない。例えそうじゃないと思っても本来の形を忘れて戦ってしまった選手たちの姿を見れば一目瞭然。応援のスタイルの違いこそあれ、満員の観客が作り出すホームの雰囲気に清水は当然学ばなければいけない事がたくさんあるはず。大事なホームゲームを相手に近い袋井や東京でやってしまうようなチーム、そしてそれを許してしまうサポーター、これじゃいけないよね。次の試合は本来のホーム、聖地日本平に戻る。ここでもう一度やり直しだ。選手の背中を押せるような雰囲気、ここでは絶対に勝てる雰囲気、それをサポーターは作っていかなくてはならない。

　復活への第一段階はそろそろ終了の時期が来たようだ。次の段階へ進む為の新たなる壁が出てきた。今度は生半可な事じゃ越えられない事を自覚して聖地へ戻ろう。立ち止まってる暇は無い。

敵は己に在り。
2006.09.16(SAT)
2006 J-LEAGUE DIVISION-1 23rd LEG
vs KASHIMA ANTLERS
1-2 LOSE
at NATIONAL STADIUM(TOKYO)

　弱点を的確につく相手、不安定なレフェリング、勝ち続けるうちに当然起こりうるこれらの困難をまだこのチームは乗り越えられるだけの真の力はついていなかった。焦って術中にはまった選手、敵以外と闘ってしまったサポーター、そして大事なカードを相手に有利な場所で開催することを選択した挙句に興行としては大失敗となった無能なクラブ、まさしく敵は己に在りであった。

　清水から150km離れた東京の国立で鹿島を迎えて行われたホームゲーム。大きな器に空席が目立つ非常に寂しい状態で試合は始まった。鹿島はFWなど前節から大幅にメンバーを入れ替えて試合に臨む。その鹿島が序盤からプレスをかけてくる。中盤でテルや枝村へ厳しいチェックを繰り返しこちらのミスを誘うと素早く逆サイドへ展開して数的不利を狙ってくる鹿島の攻撃にいいように攻められる。14分には鹿島FW深井が左サイドをオーバーラップしてきたDF新井場へスルーパス、これを受けた新井場のシュートは西部が弾くがこぼれ球を再びシュート、辛うじて枠を外れたが本来やりたい攻撃を鹿島にやられてしまう。そして29分にはイチが相手選手と交錯して負傷、一時退場となる。更に悪い事は続き34分にはカウンターで攻めあがった淳吾が足を押さえて歩き出して純平を交替してしまう。こうした嫌な展開でも何とか守っていたがやはり甘くは無かった。前半終了間際の44分、鹿島にボールを廻されて一旦下げられたボールを受けた鹿島FW深井がMFフェルナンドにパス、この時ほぼフリーの状態だったフェルナンドはPKエリア外だったがミドルシュート、これが決まってしまい前半は1点ビハインドで折り返した。
　嫌な流れのまま迎えた後半、開始早々に大きなチャンスが生まれる。48分、枝村のスルーパスに抜け出したマルキーニョスがシュートするも鹿島GK曽ヶ端に防がれる。こういう数少ないチャンスを逃すと当然報いがくるわけで、60分には中盤で鹿島MF野沢がテルをかわしてPKエリア外からループ、これが前目に出ていたGK西部の頭上を越えて入ってしまう。いいところ無く2点のビハインドを背負ってしまった清水は62分には兵働を下げてアレシャンドレを投入する。投入直後にアレシャンドレへ純平から決定的なクロスがわたるが決められないもののこの交替でサイドからの本来の攻撃が蘇る。更にリードしていた鹿島が前線で動き回っていた清水守備陣を混乱させていたMFダ・シルバ、FW田中を下げてFWアレックス・ミネイロ、柳沢の無意味な投入をしてくれたお蔭で流れが変わる。69分には枝村から左サイドに大きく出したボールを純平が受けてファアサイドへクロス、これをGK曽ヶ端が飛び出しながら触れずにイチへ、イチからマルキーニョスを経由して折り返したボールを枝村がボレー、鹿島DF陣が必死にクリアするもののボールは既にゴールインが認められており1点を返す。その後も諦めずに攻め続ける清水だがこの日は不安定な主審のジャッジと相手の体を張った守備に最後まで本来のリズムが取り戻せない。終盤81分には山西を下げて矢島を投入して前線を厚くしたものの効果もなく9戦ぶりの敗戦を喫した。

　勢いに乗るチームに対する対策をしっかりとってきた鹿島とそうなった時に打開するだけに力がまだ無かった清水、そういう事になる。ここまでチームを支えてきテルに対してこれだけ厳しくマークされ、奪ったら手薄なサイドを狙うというシンプルかつ効果的な闘い方をしてきたチームがいなかった。それゆえにやはりチーム全体が受身になってしまった。2失点ともミドルシュートでそれも見事なものだったが、そこでもっと積極的にボールを追いかけてもう少しでも体を寄せていたら違った結果になっていたはず。相手に廻されて苦しい試合展開だったけどチーム全体の守備がまだまだであるという証でこれは今後繰り返さないように反省すれば安い授業料だろう。
　攻撃もやはりシュートを打つ意欲はあっても正確性が無かった事に尽きる。数少ないチャンスに決めきれる力をつけなくてはこういう嫌な試合展開は乗り越えられない。そしてサポーターもそうだが、主審への判定に対して過敏になり過ぎた。前節述べたが主審に助けられる試合もあれば苦しめられる試合もある。大事なのはそういう時でも敵は主審でなくあくまで相手であるという事。そこで平常心を保てない点で選手もサポーターも未熟だったと反省しよう。

　そしてこの日もっとも反省すべきはクラブにある。試合後ゴール裏でコールリーダーも言っていたがこういう勢いに乗っているチームにとって大事なホームゲームを清水から遠く離れた場所で開催して地元よりも金を優先したその姿勢が残念である。その結果が大きな器の国立でガラガラ状態の20,000人、聖地日本平が満員になった時とほとんど差がない状態。興行として大失敗に終わった。何の為に清水エスパルスが Jリーグに加盟できたかを忘れたクラブの責任者はこの結果を充分どころか重く反省して欲しい。聖地日本平がまだ満員にならない状況で努力を怠り安易に金儲けに走っているようでは地元、サポーターに見捨てられるという事をいい加減に分かって欲しい。そういう意味でこの試合の真の敵が己に在った事が残念でならない。

　この負けで上位争いからは一歩後退、そして次は優勝争いをしている浦和と敵地で闘う。非常に厳しい状況だが去年の地獄のような残留争いを乗り越えた選手とサポーターならきっと乗り越えられると信じている。

千葉超え。
2006.09.09(SAT)
2006 J-LEAGUE DIVISION-1 22nd LEG
vs JEF UNITED CHIBA
3-1 WIN
at SOGA SPORTS PARK FOOTBALL STADIUM(CHIBA)

　何度やっても最後には走り負けていた相手に走り勝った。勝負の月である9月の初戦、超えられそうで超えられなかった千葉を超え、いよいよチームは更なる高みへ歩き出した。

　清水にとっては今年最後のナイトゲーム、アウェーながらスタジアムのゴール裏をサポーターが埋め尽くし、試合前から応援もヒートアップした中で試合は始まった。試合は序盤から素早いパス廻しで清水ペース。4分には淳吾が相手から奪ったボールを枝村、矢島、兵働と中盤でワンタッチパスを通して再び受けた枝村が右サイドをオーバーラップして来たイチへパス、イチがPKエリア外から思い切って放ったシュートは逆サイドネットに突き刺さり先制。盛り上がるゴール裏、だが直後の5分にルーズボールを兵働とイチで対応に戸惑っている間に千葉MF楽山に奪われて中央にいる千葉MF佐藤へわたりPKエリア外からシュート、これに西部が反応するものの届かずわずか1分で追いつかれる。
　ここから試合は一進一退、ボールを支配しているのは清水なのだが縦に素早く突破してくる千葉にサイドの裏を何度も狙われる。テルの献身的なプレスや青山、和道の1対1での頑張りでピンチを防ぐと前半終盤には山西の突破から前線に待ち構える矢島へクロス、これを矢島が相手DF に競り勝ちシュート、しかしこれは枠の外。結局両チーム序盤に点を取り合ったまま前半を終えた。
　そして迎えた後半、千葉は日本代表で中東遠征に行っていたMF羽生を投入して勝負をかける。その千葉は48分には清水のCKをあっさりカットすると左サイドでキープした千葉MFクルプニコビッチから縦へ長いパス、これに千葉FWハースが抜け出して西部と1対1になり、PKエリア外に飛び出していた西部の位置をみたハースが遠目からシュート、これを西部がPKエリア外で手を使って弾くが笛は鳴らず流される。この大きなプレーが試合の行方を決めたのかもしれない。そして迎えた55分、カウンターから枝村のパスを左サイドで受けたマルキーニョスがそのままドリブルで持ち上がり、マークについていた千葉DF阿部を1度の切り返しで引き離して左足シュート、これが決まって勝ち越す。
　追いかける千葉も61分にはクルプニコビッチを下げて羽生と同じく日本代表で中東遠征に行っていたFW巻を投入する。しかし明らかに動きの重い千葉の代表3人のおかげでこの後は素早いパス廻しを繰り広げる清水のペースとなる。淳吾の正確なミドルシュートは相手GKのファインセーブ、マルキーニョスの強烈なシュートはゴールバーに嫌われるなど追加点こそ奪えないものの圧倒的に攻め続ける。そして71分にはカウンターから右サイドでボールを持った兵働から縦へ走る矢島にパス、これを受けた矢島がドリブルでPKエリア内に侵入しマークについていた千葉DF阿部をかわして素早いモーションで左足シュート、これまた相手GKに弾かれるがこぼれ球を淳吾が押し込んで3点目を奪う。
　その後、動きの重くなった兵働を74分に下げて浩太を投入。更に前線から盛んに動き回っていたマルキーニョスと矢島の2人も疲れから足を痛めて純平、アレシャンドレと投入される。6月入団後ようやく初登場となったアレシャンドレに対して、ゴール裏からはその日、その場所で作ったコールで出迎えるなどお祭り状態となる。終盤必死に反撃に出る千葉に対してチャンスこそ作られるもののゴール前では堅い守りでシュートすら許さず試合終了。

　流れを変えた判定は確かにあったんだけど、それを吹き飛ばす快勝となった。とにかく個々よく走ったし、最後3人の交替とも限界を超えた頑張りからの交替であった事がそれを証明している。そんな中で今日のMVPは矢島である。得点を挙げていないFWはホントはダメなのかもしれないけど、彼の前線での頑張りが攻守ともチームの負担を減らしていた。高さもあるがそれ以上に体格に似合わないスピードで相手の守備陣を混乱させていた。そして試合を決めた3点目は彼の素晴らしいステップからのシュート。後はとにかくゴール、サポーターからも今一番コールを送られているのは彼。それも自然発生的に起こる事も多い。それだけ期待され、愛されている証。もちろんそれが重圧にもなりかねないけど、そんなものきっと彼なら吹き飛ばしてくれる予感がする。ジェジンが出場停止から復帰すればまたサブかもしれないが、マルキーニョスも含めて切磋琢磨する事が彼を更に伸ばしてくれそうだ。
　そしてそんな前線を支えていたテルには毎度のように頭が下がる。淳吾、兵働、枝村が自由に攻撃に絡む事でバリエーションの豊富な攻撃が繰り広げられていたが、その中盤の広大なスペースを埋める彼の動きが素晴らしかった。また守備陣では青山、和道の2人の対人への強さが不安定だった西部を救っていた。その西部だがこの日は何故か中途半端な飛び出し、逆に飛び出さなくてはいけない場面で飛び出さなかったりプレーに迷いが見られた。幸い1失点で終わった事は運が良かったが、ここ最近の安定感とはかけ離れた出来が心配である。勝ちは最高の良薬、次に切り替えて欲しい。

　それにしても今日のゴール裏は久しぶりに密集してなおかつ声も出ていたように感じる。屋根がついていて反響する事も差し引いてもチームの好調さにあわせて人も声も増えている。これはこれでいい事なのだが、一旦負けた時にどうするかが大事。もちろん全部勝ち続ける事など不可能で、この日ホーム5連敗の相手千葉は試合後ブーイングでなく、コールで迎えていた。サポート論は様々あるし、どれが答えかというのはないけど、それも一つの形。好調な我々だってちょっと前までは相手よりも酷い状況だった。歌にあるようにいつまでもついて背中を押さなきゃ清水は成り立たない。こういう好調な時こそサポーターは気を引き締めて欲しい。快勝と書いているけど、今日だって誤審がなければ分からなかったかもしれない。そんな時にぶーぶー文句たれている暇あったらチームを後押しするような人が増えれば絶対よくなると思う。人間、苦境に陥ってこそ初めて真価が問われるもの。

　勝負の9月はまだ始まったばかりあと2試合、いくらでも苦しい場面があると思う。サポーターも共に闘い心ひとつに・・・。